Embora a responsabilidade dos diretores de empresas na Holanda seja frequentemente discutida, a responsabilidade dos acionistas frequentemente recebe menos atenção. No entanto, os acionistas podem, de fato, ser responsabilizados pessoalmente por seus atos dentro de uma empresa, segundo a lei holandesa. Essa responsabilidade pessoal pode ter consequências significativas para a vida privada do acionista. O sistema holandês oferece forte proteção aos acionistas contra a responsabilidade pessoal por dívidas da empresa, mas essa proteção não é absoluta. Portanto, é crucial compreender os riscos relacionados à responsabilidade dos acionistas na Holanda, especialmente no que se refere às responsabilidades jurídicas e financeiras dos acionistas.
Um princípio básico da sociedade empresarial holandesa lei é que os acionistas de uma empresa privada geralmente gozam de responsabilidade limitada, o que significa que não são pessoalmente responsáveis pelas dívidas da empresa além de seus investimentos. Essas regras se aplicam em particular aos acionistas de uma empresa privada, onde a pessoa jurídica opera de forma independente em transações legais e obrigações de dívida.
Este artigo explora as diversas situações em que os acionistas na Holanda podem ser responsabilizados.
Introdução ao Direito Holandês
A lei holandesa fornece a base para o funcionamento das empresas na Holanda, especialmente no que diz respeito à responsabilidade pessoal de diretores e acionistas. O Código Civil Holandês estipula a estrutura legal que rege os direitos e obrigações de todas as partes envolvidas em uma empresa, incluindo diretores, acionistas e credores. Este conjunto abrangente de regras garante que as empresas atuem dentro dos limites da lei e que os interesses de todas as partes interessadas sejam protegidos. Compreender o Código Civil Holandês e suas disposições é essencial para qualquer pessoa envolvida em empresas holandesas, pois descreve as circunstâncias em que os indivíduos podem ser responsabilizados pessoalmente por ações da empresa. Ao aderir à lei holandesa, as empresas e seus representantes podem minimizar os riscos legais e garantir o cumprimento de suas obrigações sob o código civil.
Estrutura corporativa
A estrutura corporativa de uma empresa holandesa é projetada para promover uma governança eficaz e uma clara responsabilização. De acordo com a legislação societária holandesa, os principais órgãos de uma empresa normalmente incluem o conselho de administração, o conselho fiscal e os acionistas. O conselho de administração é responsável por administrar os negócios diários da empresa, tomar decisões operacionais e representar a empresa externamente. O conselho fiscal, quando presente, supervisiona as ações dos diretores e garante que a empresa seja administrada de acordo com a lei e os melhores interesses da empresa. Os acionistas, por sua vez, desempenham um papel crucial na tomada de decisões, exercendo seus direitos de voto em questões-chave, como a nomeação e a demissão de diretores. A legislação societária holandesa define claramente as funções e responsabilidades de cada uma dessas entidades, garantindo que a empresa opere de forma eficiente e que os interesses de todas as partes sejam salvaguardados.
1. Obrigações dos acionistas
Um acionista possui ações de uma pessoa jurídica. De acordo com o Código Civil Holandês, uma pessoa jurídica é tratada de forma semelhante a uma pessoa física no que diz respeito aos direitos de propriedade. Isso significa que uma pessoa jurídica pode deter direitos e obrigações e pode se envolver em atividades legais, como adquirir propriedades, celebrar contratos ou iniciar ações judiciais. Como uma pessoa jurídica existe apenas no papel, ela deve ser representada por pessoas físicas, ou seja, o(s) diretor(es). Geralmente, a pessoa jurídica é responsável por quaisquer danos resultantes de suas ações, mas os diretores podem, às vezes, ser responsabilizados de acordo com as regras de responsabilidade dos diretores. O princípio da responsabilidade limitada, em que uma empresa é tratada como uma pessoa jurídica separada de seus proprietários, é uma característica comum do direito societário em muitos outros países, como aqueles com estruturas corporativas semelhantes, como os Estados Unidos e o Reino Unido.
Isso levanta a questão: os acionistas podem ser responsabilizados por seus atos relacionados à pessoa jurídica? Para determinar a responsabilidade dos acionistas, é necessário estabelecer suas obrigações. Podemos distinguir três tipos de obrigações específicas para os acionistas: obrigações legais, obrigações decorrentes do contrato social e obrigações decorrentes do acordo de acionistas. Em particular, os acionistas podem estar sujeitos a certas obrigações, conforme descrito no contrato social, como requisitos para acionistas, condições para transferência de ações e potenciais responsabilidades. Os acionistas são considerados como tendo aceitado essas obrigações se tiverem consentido com elas.
A extensão da responsabilidade dos acionistas é geralmente limitada ao valor investido em suas ações.
1.1 Obrigações legais dos acionistas
De acordo com o Código Civil Holandês, os acionistas têm uma obrigação fundamental: pagar à empresa pelas ações que adquirem. Essa obrigação está prevista no Artigo 2:191 do Código Civil Holandês e representa a única obrigação legal explícita dos acionistas. Se um acionista não efetuar o pagamento devido por suas ações, será responsabilizado. No entanto, o Artigo 2:191 também permite que o contrato social especifique que as ações não precisam ser integralmente pagas imediatamente:
No momento da subscrição de uma ação, seu valor nominal deve ser pago à empresa. O contrato social pode estipular que o valor nominal, ou parte dele, seja pago somente após determinado prazo ou mediante solicitação da empresa.
Além dessas obrigações financeiras, cada ação normalmente dá direito a um voto na assembleia geral, refletindo o princípio dos direitos de voto dos acionistas.
Se tal disposição estiver incluída no contrato social, existe proteção para terceiros em caso de falência. Caso a empresa seja declarada falida e as ações não sejam integralizadas — seja devido a tal estipulação ou por qualquer outro motivo — o síndico da falência nomeado tem o poder de exigir o pagamento integral dos acionistas. Isso está estipulado no Artigo 2:193 do Código Civil Holandês:
O curador de uma empresa está autorizado a convocar e cobrar todos os pagamentos obrigatórios pendentes relacionados às ações, independentemente de quaisquer disposições nos estatutos ou no Artigo 2:191.
Essas obrigações legais significam que os acionistas geralmente são responsáveis apenas até o valor de suas ações. Eles não podem ser responsabilizados pelas ações da empresa. Este princípio é confirmado pelos Artigos 2:64 e 2:175 do Código Civil Holandês:
Um acionista não é pessoalmente responsável por atos praticados em nome da empresa e não é obrigado a contribuir para as perdas da empresa além do que foi pago ou devido sobre suas ações.
1.2 Obrigações decorrentes do Estatuto Social
Além da obrigação legal de integralizar as ações, as obrigações dos acionistas também podem ser estabelecidas no contrato social. O Artigo 2:192, parágrafo 1º, do Código Civil Holandês dispõe:
Os estatutos sociais podem, com relação a todas as ações ou a certos tipos de ações:
Atribuir à sociedade obrigações a serem cumpridas perante a sociedade, perante terceiros ou entre sócios;
Impor requisitos à participação acionária;
Determinar que um acionista deve transferir ações ou oferecer a transferência de ações em circunstâncias específicas.
Essas disposições podem ampliar a responsabilidade dos acionistas, por exemplo, tornando-os pessoalmente responsáveis pelas dívidas da empresa ou estabelecendo condições de financiamento. No entanto, tais obrigações não podem ser impostas contra a vontade do acionista, conforme estabelece o Artigo 2:192, parágrafo 1º:
Uma obrigação ou exigência como a mencionada acima não pode ser imposta a um acionista contra sua vontade, mesmo que condicional ou temporariamente.
Para impor obrigações adicionais por meio do contrato social, uma resolução dos acionistas deve ser aprovada pela Assembleia Geral de Acionistas. Os acionistas que votarem contra tais disposições não poderão ser responsabilizados por elas. O descumprimento dessas obrigações previstas no contrato social pode resultar em responsabilidade do acionista por danos.
1.3 Obrigações decorrentes do Acordo de Acionistas
Os acionistas também podem celebrar um acordo de acionistas, que estabelece direitos e obrigações adicionais entre si. Este acordo vincula apenas os acionistas e não afeta terceiros. Se um acionista não cumprir o acordo, poderá ser responsabilizado por danos decorrentes dessa violação, nos termos do Artigo 6:74 do Código Civil Holandês. Os acionistas também podem ser responsabilizados por ações tomadas em nome da empresa, se tais ações violarem o acordo de acionistas. A responsabilidade com base na declaração 403 torna o acionista solidariamente responsável pelas dívidas da pessoa jurídica. No entanto, se uma empresa tiver um único acionista, um acordo de acionistas geralmente é desnecessário.
Assembleia Geral e Resoluções de Acionistas
A assembleia geral é um elemento central da governança corporativa nas empresas holandesas, proporcionando aos acionistas a oportunidade de tomar decisões importantes sobre o futuro da empresa. Durante a assembleia geral, os acionistas podem votar em uma série de questões, incluindo alterações ao estatuto social, aprovação das contas anuais e a nomeação ou destituição de diretores. O Código Civil Holandês exige que certas decisões sejam tomadas por meio de uma resolução formal, que deve ser devidamente documentada e adotada pela assembleia geral. Essas resoluções formais são essenciais para garantir a transparência e a conformidade legal dentro da empresa. Os acionistas têm o direito de propor resoluções e participar do processo de tomada de decisões, tornando a assembleia geral um fórum vital para o exercício dos direitos dos acionistas e para influenciar a direção da empresa. A adesão aos procedimentos estabelecidos no código civil e no estatuto social ajuda as empresas a evitar disputas e garante que todas as decisões sejam legalmente válidas.
2. Responsabilidade por atos ilícitos
Além de obrigações específicas, os acionistas podem ser responsabilizados por atos ilícitos, nos termos do Artigo 6:162 do Código Civil Holandês. Os acionistas devem agir legalmente perante credores, investidores, fornecedores e terceiros. Acionistas podem ser responsabilizados, de acordo com a lei de responsabilidade civil, por agirem de forma negligente. Se um acionista cometer um ato ilícito, poderá ser responsabilizado pessoalmente.
Atos ilícitos podem incluir, por exemplo, a distribuição de lucros quando for evidente que a empresa não poderá cumprir suas obrigações com os credores posteriormente. Os acionistas podem ser responsabilizados se receberem um pagamento de dividendos sabendo que a empresa não conseguirá pagar suas dívidas após a distribuição. Nesses casos, os acionistas podem ser responsabilizados pelos danos sofridos pela empresa ou por seus credores em decorrência de suas ações. Além disso, espera-se que os acionistas realizem a devida diligência ao vender ações. Se um acionista vender ações a um terceiro que provavelmente não cumprirá as obrigações da empresa, o acionista poderá ser responsabilizado por não considerar os interesses dos credores e poderá ser responsabilizado pelos danos sofridos.
Um tribunal holandês pode estar envolvido na determinação de responsabilidade por atos ilícitos cometidos por acionistas.
3. Responsabilidade dos formuladores de políticas
Por fim, os acionistas podem incorrer em responsabilidades se atuarem como formuladores de políticas. Nas empresas holandesas, que são entidades jurídicas, a diretoria executiva é responsável pela gestão diária da empresa. Quando a diretoria é composta por vários membros, pode surgir responsabilidade coletiva se as funções não forem devidamente desempenhadas. Normalmente, os diretores gerenciam as operações diárias da empresa, não os acionistas. No entanto, os acionistas podem instruir os diretores se isso for permitido pelo estatuto social. O Artigo 2:239, parágrafo 4 do Código Civil Holandês estabelece:
O estatuto social pode exigir que o conselho de administração atue de acordo com instruções de outro órgão corporativo. O conselho deve seguir essas instruções, a menos que entrem em conflito com os interesses da empresa.
Os acionistas devem apenas dar instruções gerais e não devem interferir em assuntos específicos, como determinar a demissão de funcionários. Às vezes, instruções ou poderes podem ser concedidos apenas por um período específico. Os acionistas que administram efetivamente os negócios diários da empresa assumem o papel de formuladores de políticas e são tratados como diretores. Consequentemente, podem ser responsabilizados por danos resultantes de suas políticas, inclusive de acordo com as regras de responsabilidade dos diretores, caso a empresa venha a falir. O desempenho inadequado de funções de gestão pode resultar em responsabilidade por danos. Há um alto limite para que os diretores escapem da responsabilidade sob a lei holandesa, e diretores individuais podem ser responsabilizados pessoalmente por suas ações. Os diretores supervisores também têm responsabilidades de supervisão e podem ser responsabilizados caso falhem em suas funções. É essencial que todos os envolvidos atuem no interesse da empresa e tomem medidas para evitar má gestão ou danos. Isso é respaldado pelos Artigos 2:138, parágrafo 7, e 2:248, parágrafo 7, do Código Civil Holandês:
Qualquer pessoa que tenha realmente determinado ou codeterminado a política da empresa como se fosse um diretor é equiparada a um diretor.
O Artigo 2:216, parágrafo 4, confirma ainda que as pessoas que determinam ou codeterminam a política da empresa são equiparadas aos diretores e podem ser responsabilizadas de acordo.
Falência e Responsabilidade
A falência pode ter consequências graves tanto para diretores quanto para acionistas na Holanda. Segundo a lei holandesa, se uma empresa for declarada falida, diretores e acionistas podem ser responsabilizados pessoalmente pelas dívidas da empresa se for constatado que não cumpriram com suas obrigações ou agiram de forma imprópria. Em alguns casos, a lei prevê que diretores e acionistas podem ser responsabilizados solidariamente, o que significa que cada indivíduo pode ser responsável pelo valor total das dívidas da empresa. Para evitar a responsabilização pessoal, é essencial que diretores e acionistas sempre atuem no melhor interesse da empresa e cumpram todos os requisitos legais relevantes. Isso inclui cumprir suas obrigações sob a lei holandesa e garantir que suas ações não prejudiquem a empresa ou seus credores. Ao compreender os riscos associados à falência e à responsabilidade, as partes podem tomar medidas proativas para proteger a si mesmas e à empresa.
Evitando responsabilidade
Diretores e acionistas podem tomar diversas medidas para evitar a responsabilidade pessoal sob a lei holandesa. O Código Civil Holandês enfatiza a importância do cumprimento de todas as obrigações legais, como manter registros contábeis precisos, apresentar as contas anuais em dia e tomar decisões que atendam aos melhores interesses da empresa. Para reduzir ainda mais o risco de serem responsabilizados pessoalmente, diretores e acionistas devem buscar assistência jurídica quando necessário e garantir que estejam totalmente informados sobre suas responsabilidades. Obter cobertura de seguro adequada também pode fornecer uma camada adicional de proteção. Ao permanecerem em conformidade com o código civil, agindo com transparência e priorizando os interesses da empresa, diretores e acionistas podem efetivamente evitar responsabilidades e contribuir para o sucesso da empresa a longo prazo.
4. Conclusão
Em geral, a empresa é responsável por danos decorrentes de suas ações, e os diretores podem ser responsabilizados em certos casos. No entanto, a responsabilidade dos acionistas também é uma preocupação fundamental, visto que os acionistas podem ser responsabilizados por danos em situações específicas. Os acionistas devem cumprir as obrigações decorrentes da lei, do estatuto social e dos acordos de acionistas. O descumprimento pode resultar em responsabilidade por danos.
Além disso, os acionistas devem agir dentro da lei. Condutas ilícitas podem levar à responsabilização dos acionistas. Os acionistas podem ser responsabilizados caso melhorem indevidamente sua posição em relação a outros credores antes da falência. Por fim, os acionistas devem agir de acordo com suas atribuições e evitar assumir funções de diretoria. Os acionistas que administram os negócios diários da empresa podem ser responsabilizados de acordo com as disposições sobre responsabilidade dos diretores. É aconselhável que os acionistas estejam cientes desses riscos para evitar a responsabilidade.
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[1] ECLI: NL: HR: 1955: AG2033 (Forumbank).
[2] ECLI: NL: HR: 2015: 522 (Hollandse Glascentrale Beheer BV).
